¿Afectan las elecciones intermedias al presidente? Qué cambia después del 3 de noviembre

Por Dr. AtlasPublicado 17 sept 2026

¿Afectan las elecciones intermedias al presidente? No al cargo en sí. La Constitución otorga al presidente un “mandato de cuatro años”, y la Vigésima Enmienda pone fin a ese mandato “al mediodía del día 20 de enero”. ^[2][3] El mandato que comenzó el Día de la Investidura, el 20 de enero de 2025, llega, por lo tanto, hasta el 20 de enero de 2029, sea cual sea la decisión de los votantes el 3 de noviembre de 2026. ^[3][16]

Lo que deciden las elecciones intermedias es quién ocupa los escaños del Congreso durante la segunda mitad de ese mandato. USAGov, el portal de información del gobierno federal, señala que las elecciones al Congreso determinan “qué partido político tendrá la mayoría en cada cámara durante los próximos dos años”. ^[7] De ahí proviene el efecto sobre un presidente.

¿Afectan las elecciones intermedias al presidente en 2026? Qué aparece en la boleta

Las elecciones al Congreso se celebran cada dos años, y las que caen “a mitad de camino entre elecciones presidenciales” son las elecciones intermedias. ^[6][7] La ley federal fija el día para elegir a los representantes como “el martes siguiente al 1.er lunes de noviembre, en todo año par”, y dispone que los senadores se elijan en esa misma elección ordinaria. ^[4][5] Para la fecha y los plazos previos, véase cuándo es el Día de las Elecciones de 2026.

• La Cámara. Los 435 escaños están en juego, porque el Artículo I dispone que los miembros son “elegidos cada dos años”. ^[1][7] La guía de The Ledger es las elecciones a la Cámara de 2026.
• El Senado. Los senadores se dividen en tres clases, de modo que “un tercio pueda ser elegido cada dos años”. ^[1] Los 33 escaños de la Clase II, cuyos mandatos concluyen el 3 de enero de 2027, son los que se renuevan de forma ordinaria: 20 en manos republicanas y 13 en manos demócratas. ^[11] Las elecciones especiales para mandatos no concluidos pueden sumarse a esa cifra; el mapa del Senado de 2026 enumera cada escaño.
• No la presidencia. En 2026 no se celebra elección presidencial; con mandatos de cuatro años, la próxima cae en 2028. ^[2][7][16]

Nada cambia la noche de la elección. Los mandatos anteriores terminan, y los mandatos de los ganadores comienzan, al mediodía del 3 de enero de 2027; hasta entonces, el Congreso elegido en 2024 conserva sus facultades. ^[3] Para lo básico, véase qué son las elecciones intermedias.

Lo que controla el Congreso y necesita un presidente

• Leyes. Un proyecto de ley debe aprobarse en ambas cámaras antes de ser “presentado al Presidente”. Un presidente puede vetarlo, y el veto se mantiene a menos que “dos tercios” de cada cámara voten para anularlo. ^[1]
• Dinero. “Ningún dinero se extraerá del Tesoro, sino como consecuencia de asignaciones hechas por ley”, y los proyectos de ley de ingresos se originan en la Cámara. ^[1]
• Nominaciones y tratados. Los jueces, embajadores y otros funcionarios se nombran “con el consejo y consentimiento del Senado”; los tratados requieren “dos tercios de los senadores presentes”. ^[2]
• Investigaciones. La propia historia del Senado llama a la facultad de investigar “un poder constitucional implícito”, que la Corte Suprema ha reconocido como parte del trabajo legislativo del Congreso. ^[17]
• Juicio político. La Cámara acusa “por mayoría simple de votos”; el Senado juzga el caso, y se requiere “una votación de dos tercios del Senado” para condenar. La sanción en caso de condena es la destitución del cargo. ^[12]

¿Qué ocurre si un presidente pierde la elección intermedia?

Un presidente que “pierde” las elecciones intermedias pierde escaños en el Congreso, no el cargo. Si el otro partido gana la mayoría de una cámara, ese partido la dirige a partir del 3 de enero: la Cámara elige a su propio presidente (Speaker), y cada cámara fija sus propias reglas. ^[1][3] El presidente conserva el veto, y el otro partido necesita dos tercios de ambas cámaras para anularlo. ^[1]

El historial muestra con qué frecuencia ocurre esto. En seis de las últimas ocho elecciones intermedias, el partido del presidente ganó menos escaños en la Cámara que dos años antes; en 1998 y 2002 ganó más. ^[8][18]

Las dos cámaras pueden moverse en direcciones opuestas. En 2018 el partido del presidente cayó de 241 a 199 escaños en la Cámara, mientras que su mayoría en el Senado creció a 53 escaños; la tabla del Senado registra 52 republicanos al inicio del Congreso elegido en 2016 y 51 tras una elección especial de diciembre de 2017 en Alabama. ^[8][9] Como solo el Senado vota sobre las nominaciones, un presidente en esa posición aún puede lograr confirmaciones mientras enfrenta una Cámara dirigida por el otro partido. ^[2]

¿Puede un presidente cancelar las elecciones intermedias?

No. La Constitución confía “las fechas, los lugares y el modo” de celebrar las elecciones al Congreso a la legislatura de cada estado y permite al Congreso “en cualquier momento, por ley, dictar o modificar dichas reglas”. ^[1] El Congreso usó esa facultad para fijar la fecha mediante una ley, de modo que cambiarla exigiría una nueva ley aprobada por ambas cámaras. ^[4][10]

Un análisis jurídico (legal sidebar) del Servicio de Investigación del Congreso (Congressional Research Service), escrito en marzo de 2020, examinó si una emergencia cambia esto. Al referirse a la fecha para elegir a los electores presidenciales, que la ley federal fija el mismo día que las elecciones al Congreso, concluyó: ^[10]

“Ni la Constitución ni el Congreso otorgan al presidente ni a otros funcionarios federales un poder similar para cambiar esta fecha fuera del proceso legislativo ordinario del Congreso.”

Congressional Research Service, Legal Sidebar LSB10425, 20 de marzo de 2020 ^[10]

El calendario también se impone por sí mismo. El mismo análisis señala que “cada mandato de los miembros del Congreso expira el tercer día de enero”, y que ninguna disposición legal permite que un presidente permanezca más allá del mediodía del 20 de enero, “ni siquiera en caso de una emergencia nacional”. ^[10] Cuando un estado no logra elegir a un miembro a tiempo, el Congreso ha dejado que ese estado programe la elección conforme a sus propias leyes. ^[10]

¿Qué significa nacionalizar las elecciones?

La frase tiene dos significados. Los politólogos usan “nacionalizado” para describir a votantes y campañas de contiendas estatales y locales que responden a partidos y figuras nacionales; el resumen de University of Chicago Press sobre el estudio de 2018 de Daniel J. Hopkins afirma que “el comportamiento político estadounidense se ha vuelto sustancialmente más nacionalizado”. ^[19]

El segundo significado se volvió noticia el 2 de febrero de 2026, cuando el presidente Trump le dijo al presentador de pódcast Dan Bongino: “Los republicanos deberían decir, queremos tomar el control. Deberíamos tomar el control de la votación en al menos muchos, 15 lugares. Los republicanos deberían nacionalizar la votación”. ^[20] La secretaria de prensa de la Casa Blanca dijo que él se refería a una campaña para que los votantes demuestren su ciudadanía estadounidense, según informó Associated Press; The Ledger cubre ese proyecto de ley en qué es la SAVE Act. ^[22]

Las reacciones llegaron de ambos partidos. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano, dijo a los periodistas: “No estoy a favor de federalizar las elecciones”, al tiempo que afirmó respaldar la SAVE Act, según informó Associated Press. ^[21] Gobernadores demócratas señalaron en una declaración conjunta que los estadounidenses deberían tener el derecho a votar “sin interferencia del gobierno federal”. ^[22] El texto constitucional es la Cláusula de Elecciones citada antes: los estados administran las elecciones al Congreso, y las reglas nacionales provienen de leyes que aprueba el Congreso. ^[1]

Los retos del Partido Republicano en las elecciones intermedias: la aritmética de 2026

Los republicanos ganaron 220 escaños en la Cámara frente a los 215 de los demócratas en noviembre de 2024. ^[8] Al 17 de septiembre de 2026, el conteo de la Galería de Prensa de la Cámara, actualizado por última vez el 2 de septiembre, muestra 218 republicanos, 214 demócratas, 1 independiente y 2 vacantes. ^[15] La mayoría de 435 es 218, de modo que un cambio neto de unos cuantos escaños altera el control. El historial de las elecciones intermedias en la tabla anterior es el otro reto que enfrenta el partido del presidente. ^[8]

En el Senado, la división tras la elección de 2024 fue de 53 republicanos, 45 demócratas y 2 independientes. ^[9] Los republicanos defienden 20 de los 33 escaños de la Clase II y los demócratas 13, de modo que los demócratas defienden menos escaños, pero parten de la minoría. ^[9][11] Un Senado dividido 50–50 lo decide el vicepresidente, quien vota solo cuando los senadores “estén igualmente divididos”; el vicepresidente elegido en 2024 es republicano. ^[1][16] Los límites distritales también importan: véase qué es el gerrymandering.

¿Qué ocurre si Trump pierde las elecciones intermedias?

El presidente Trump, elegido como republicano en 2024, no aparece en ninguna boleta de 2026, y su mandato termina al mediodía del 20 de enero de 2029. ^[3][16] Si los demócratas ganaran la mayoría en la Cámara o el Senado, dirigirían esa cámara a partir del 3 de enero de 2027; él conservaría el veto y la facultad de nominar. ^[1][2][3]

Su primer mandato ofrece un ejemplo documentado. Después de la elección intermedia de 2018, en la que los demócratas ganaron 235 escaños en la Cámara, esta votó 230 a 197 el 18 de diciembre de 2019 para aprobar el primer artículo de acusación del juicio político en su contra. ^[8][14] El Senado, donde los republicanos tenían 53 escaños, registró un veredicto de no culpable el 5 de febrero de 2020; un segundo juicio terminó de la misma manera el 13 de febrero de 2021. ^[9][13] Ninguno de los dos juicios alcanzó la votación de dos tercios necesaria para condenar. ^[12][13]

Preguntas y respuestas